O HomePod original da Apple tornou-se disponível para os clientes há cinco anos. Ao longo dos anos, o alto-falante inteligente enfrentou vários contratempos, incluindo um lançamento atrasado, avaliações ruins do Siri, relatos de vendas fracas e até mesmo uma descontinuação temporária.
A Apple anunciou o HomePod pela primeira vez na WWDC 2017 e planejava lançar o alto-falante em dezembro daquele ano. No entanto, o HomePod acabou sendo adiado e acabou sendo lançado em 9 de fevereiro de 2018, mas apenas nos EUA, Reino Unido e Austrália. A disponibilidade foi expandida para outros países no final daquele ano, mas o lançamento foi lento.
“O HomePod é uma nova experiência musical mágica da Apple”, disse o ex-chefe de marketing da Apple, Phil Schiller, em um comunicado à imprensa de fevereiro de 2018 sobre o lançamento. “Ele traz tecnologias de áudio avançadas, como tweeters com formação de feixe, um woofer de alta excursão e percepção espacial automática, juntamente com todo o catálogo do Apple Music e a mais recente inteligência Siri, em um design simples e bonito que é muito divertido de usar.”
O HomePod original recebeu ótimas críticas por sua qualidade de som, mas as opiniões sobre o Siri foram muito menos favoráveis, já que o assistente de voz da Apple tinha várias deficiências na época. No HomePod, a Siri não podia definir vários temporizadores, não tinha suporte multiusuário, não podia fazer e receber chamadas telefônicas diretamente, não podia responder a tantas perguntas quanto o Alexa da Amazon ou o Assistente do Google e tinha outras limitações. A Apple adicionou muitos desses recursos ao HomePod com atualizações de software nos meses e anos seguintes.
Embora o conjunto de recursos do HomePod tenha melhorado gradualmente, vários relatórios indicaram que o alto-falante teve vendas fracas e participação de mercado limitada. A Apple deu ao HomePod um corte de preço muito raro de $ 349 para $ 299 em abril de 2019 em uma tentativa de estimular as vendas, mas o dispositivo nunca se tornou um grande sucesso e a Apple finalmente o descontinuou em março de 2021 para focar sua atenção no menor HomePod mini que tinha lançado quatro meses antes.
“O HomePod mini tem sido um sucesso desde sua estreia no outono passado, oferecendo aos clientes um som incrível, um assistente inteligente e controle doméstico inteligente, tudo por apenas US$ 99”, explicou a Apple na época. “Estamos concentrando nossos esforços no HomePod mini.”
Depois que o HomePod foi descontinuado, surgiu um nicho de mercado para o alto-falante que resultou no dispositivo alcançando altos preços de revenda no eBay.
No mês passado, a Apple inverteu o curso ao apresentar o HomePod de segunda geração com um design praticamente idêntico ao original. O novo HomePod tem uma superfície de toque retroiluminada maior, cinco tweeters em vez de sete, quatro microfones em vez de seis, um chip S7 em vez de um chip A8, um chip U1 para transmitir música de um iPhone e um novo sensor de temperatura e umidade. O alto-falante foi lançado na semana passada e continua com preço de US$ 299.
A Apple disse que “ouviu mais interesse do que nunca pela acústica de um alto-falante maior e mais rico”, levando ao retorno do HomePod. Muitos críticos disseram que o novo HomePod soa praticamente igual ao original, e o Siri melhorou ao longo dos anos, mas resta saber se o alto-falante terá mais sucesso do que seu antecessor.
