Como muitos gigantes da tecnologia, a Apple conhece bem as batalhas jurídicas. No desenvolvimento mais recente, a Apple concordou em desembolsar robustos US$ 490 milhões (£ 385 milhões) para resolver um processo que acusou Tim Cook de agir rapidamente contra os investidores. A reivindicação? Que Cook estava um pouco otimista demais em relação à demanda do iPhone na China – e, portanto, enganou os acionistas ao enganá-los.
Este processo foi levado a tribunal pelo Conselho do Condado de Norfolk, do Reino Unido, representando um fundo de pensões que aparentemente foi atingido graças às alegadas omissões de Cook. O processo afirma que Cook garantiu aos investidores em novembro de 2018 que a demanda pelas vendas do iPhone estava enfrentando alguma pressão, mas ele “não colocaria a China nessa categoria”. Avançando dois meses, o tom da Apple muda com uma previsão de receita revisada com base nas tensões entre a China e os EUA. Isto fez com que os preços das acções caíssem muito rapidamente (eliminando 55 mil milhões de dólares do valor da empresa, para ser mais preciso), resultando na perda de dinheiro do fundo de pensões.
A demanda não era exatamente o que Cook havia inventado.
Naqueles dois meses, surgiram relatórios sugerindo que a Apple havia dito aos seus principais montadores de smartphones para frearem linhas de produção adicionais para o iPhone XR. Tradução? A demanda não era exatamente o que Cook havia inventado. A Apple continua a negar que tenha violado as regras do mercado de ações dos EUA ou enganado os investidores.
Apesar das disputas legais da Apple para evitar o processo, um confronto judicial foi evitado com este acordo preliminar. Mas ainda não: um juiz ainda precisa dar o aceno de aprovação. Resta saber quanto do acordo o fundo de pensões irá realmente embolsar. Enquanto isso, a Apple reportou US$ 97 bilhões em lucro líquido no último ano fiscal.
Mais por vir?
Para uma empresa que se orgulha de transparência e confiança, esta não é uma boa ideia. Uma coisa é perder as previsões de vendas; outra é ser acusado de enganar deliberadamente os investidores. Este acordo, embora não seja uma admissão de culpa, levanta dúvidas sobre a forma como a Apple comunica com os seus acionistas e com o mercado em geral.
Há também o risco de novas ações judiciais contra a Apple em circunstâncias semelhantes, especialmente se este acordo criar um precedente. É improvável que o Conselho do Condado de Norfolk tenha sido o único fundo de pensão a perder dinheiro quando o valor das ações da Apple caiu.
