A UE se envolveu no último desentendimento entre a Epic Games e a Apple, depois que a Apple encerrou a conta de desenvolvedor da Epic para iOS, impedindo a empresa de desenvolver um mercado da Epic Games Store para iPhone.
Na quarta-feira, a Epic Games divulgou um comunicado de imprensa contundente revelando que a Apple havia encerrado sua conta de desenvolvedor no que a Epic chamou de “violação grave do DMA”. A correspondência publicada pela empresa revela que a Epic Games teve uma consulta negada com a Apple sobre as alterações da Lei de Mercados Digitais adicionadas ao iPhone no iOS 17.4. Um e-mail de Phil Schiller da Apple para o CEO da Epic, Tim Sweeney, revelou que a empresa tinha profundas reservas sobre a confiabilidade da Epic, observando que ela já havia quebrado intencionalmente seus acordos com a Apple “para defender uma posição e obter ganhos financeiros”. Schiller também citou as críticas públicas francas de Sweeney à conformidade da Apple com o DMA, que Sweeney descreveu como “lixo quente”.
Agora, a UE diz que solicitou uma explicação da Apple sobre o motivo pelo qual a conta de desenvolvedor da Epic Games Suécia foi encerrada, uma medida que a Apple diz ter todo o direito de tomar.
Batalha real
Conforme relatado pela Reuters, a Comissão Europeia confirmou “Solicitamos mais explicações sobre isso à Apple sob o DMA (Lei de Mercados Digitais)” e “também está avaliando se as ações da Apple levantam dúvidas sobre sua conformidade com o DSA (Lei de Serviços Digitais) e o P2B (Platform to Business Regulation), dadas as ligações entre a adesão ao programa de desenvolvedores e a App Store designada como VLOP (very large online platform).”
Como observa o relatório, o DSA afirma que as decisões de suspender ou encerrar contas devem ser “proporcionais e com o devido respeito aos direitos fundamentais”, enquanto o P2B “exige uma plataforma para notificar um usuário empresarial quando os termos e condições são alterados e antes que uma conta seja fechado.”
A Apple informou à Epic que havia encerrado a conta da Epic por causa da resposta “totalmente insuficiente e não confiável” de Sweeney ao pedido da Apple de garantia por escrito de que estava agindo de boa fé e honraria seu acordo com a Apple. Sweeney enviou um e-mail de duas linhas que afirmava “A Epic e suas subsidiárias estão agindo de boa fé e cumprirão todos os termos dos acordos atuais e futuros com a Apple, e teremos o maior prazer em fornecer à Apple quaisquer garantias adicionais específicas sobre o assunto. que você gostaria.”
Em uma declaração ao iMore na quarta-feira, a Apple disse que “a violação flagrante da Epic de suas obrigações contratuais para com a Apple levou os tribunais a determinar que a Apple tem o direito de rescindir ‘qualquer ou todas as subsidiárias integrais, afiliadas e/ou outras entidades da Epic Games’ sob Controle da Epic Games a qualquer momento e a critério exclusivo da Apple.’ À luz do comportamento passado e contínuo da Epic, a Apple optou por exercer esse direito.”
Como observa Florian Mueller, especialista em litígios e crítico declarado da App Store, o DMA deixa para a Apple definir os critérios sobre quem pode criar uma loja de aplicativos alternativa, mas observa que “o caso da Epic é único, dada a história conturbada entre os dois empresas.” Mueller diz: “A concessão original da conta do desenvolvedor parecia ser um sinal de uma melhoria potencial em seu relacionamento, mas isso pode ter sido o resultado de um descuido, em oposição a uma decisão consciente dos executivos e advogados da Apple de dar à Epic uma chance de provar ser um operador confiável de loja de aplicativos na UE.” A Apple confirmou ao iMore que a Epic Games Suécia entrou no DLPA sem qualquer revisão executiva por parte da Apple, confirmando as suspeitas de Mueller.
De acordo com Mueller, a Epic está em uma situação complicada, visto que “perdeu a parte antitruste do litígio nos EUA e, como resultado, também a parte do contrato (uma reconvenção da Apple)”. Como ele observa, “Se a Epic for agora à Comissão da UE e a CE perguntar à Apple sobre isso, a Apple dirá que obteve uma sentença segundo a qual é permitida rescindir qualquer contrato de desenvolvedor da Epic a qualquer momento, por qualquer motivo ou sem motivo, um julgamento que foi confirmado pelo Tribunal de Apelações do Nono Circuito dos Estados Unidos e sobre o qual a Epic apresentou uma petição de writ of certiorari (pedido de revisão da Suprema Corte) que foi negada.”
Mueller diz que a disputa com a UE é complicada (se ainda não adivinhou). Ele diz que embora um tribunal sueco (onde a Epic Suécia está sediada) daria “muito pouco peso ao litígio dos EUA e olharia para isso principalmente através das lentes do DMA”, a Comissão Europeia “é mais provável que seja dissuadida pela história do litígios dos EUA de tomar medidas do que os tribunais da UE seriam.” O recurso da Epic nesta fase parece limitado, a menos que a CE decida intervir com base nas conclusões dos inquéritos acima mencionados. No entanto, nesta fase, Mueller (um defensor do DMA) admite “Com a Microsoft e a Meta declarando publicamente que as regras de aplicativos da UE da Apple não funcionam para eles, e com a Epic agora tendo visto sua conta de desenvolvedor da UE encerrada, parece que as lojas de aplicações alternativas na UE irão, num futuro próximo, resumir-se apenas a “conteúdo adulto” e outros nichos. Esse não é o resultado que as instituições da UE tinham em mente.”
