Eu gosto muito de música da Apple e, embora esteja lentamente sendo tentado a procurar outros serviços de streaming de música de nicho, ele sempre terá um lugar no meu coração como a porta de entrada para um dos meus hobbies mais caros. O Apple Music lossless me levou ao caminho escuro e solitário de encontrar o melhor equipamento de áudio possível, juntando-me a centenas de outras pessoas nos longos e empoeirados corredores do domínio audiófilo. Ao longo da minha jornada, sempre houve uma pergunta que sempre tive – conectar um dos melhores DACs ao meu Mac para Apple Music sem perdas faz alguma coisa?
Por muito tempo, não era uma pergunta que eu pudesse responder. Afinal, os DACs tendem a ser muito caros e, quando você pode gastar dinheiro em novos alto-falantes ou fones de ouvido, um DAC está um pouco mais abaixo na minha lista de necessidades e desejos de áudio. Porém, sempre esteve lá, fervendo abaixo da superfície. Sempre que eu olhava para o menu de configurações e o Apple Music me dizia ‘para obter a melhor qualidade de som, você precisa de um DAC externo ou de uma máquina mais nova’, sempre me perguntava como seria o som. Quanta diferença isso faria.
Acontece que, para aqueles que não querem ler minhas divagações, isso faz mais diferença do que eu jamais poderia imaginar.
O que é mesmo um DAC externo?
Ou apenas um DAC, para esse assunto. Um DAC é uma daquelas coisas com as quais todos entramos em contato em algum momento ou outro. Eles estão em nossos fones de ouvido sem fio, laptops, iPhones e até mesmo em nossos relógios. É assim que somos capazes de ouvir música transmitida.
Um DAC é um conversor digital-analógico. Ele pega o sinal digital que uma plataforma de streaming emite e o transforma em um sinal analógico que as unidades de alto-falantes, ou drivers, em seus fones de ouvido podem transformar em música doce para seus ouvidos ouvirem. Essa é uma divisão muito simples de um DAC, mas servirá ao propósito que preciso aqui.
O problema é que nem todos os DACs são criados iguais. O DAC no seu iPhone 14 será menos capaz do que o DAC no seu MacBook Pro de 14 polegadas e assim por diante. Veja, arquivos de música de diferentes qualidades vêm em diferentes taxas de bits, uma medida da qualidade da própria faixa digital. Não vou entrar em detalhes aqui, mas geralmente, quanto maior a taxa de bits, melhor a qualidade da faixa. Agora, com taxas de bits mais altas, assim como com arquivos de vídeo de alta qualidade, surge a necessidade de conversão de áudio de melhor qualidade. Os DACs em telefones, laptops e tablets simplesmente não são construídos para converter as taxas de bits mais altas corretamente. Nesse caso, eles são o elo fraco na cadeia de sinal.
É aí que entra um DAC dedicado. É uma pequena caixa feita com o único propósito de converter essas faixas de alta taxa de bits em sinais audíveis, usando hardware mais forte para decodificar a faixa de maior qualidade. Quanto melhor o DAC, melhor o sinal analógico convertido dessa faixa digital.
Então eu preciso de um?
Em uma palavra: Não. Em mais algumas palavras: Não, mas você definitivamente quer um. O Apple Music é capaz de produzir faixas de taxa de bits muito altas, com algumas até atingindo alturas elevadas de 24 bits 192 kHz (essa é uma faixa de alta qualidade, para referência). Agora, você não obterá essas taxas de bits por meio do Bluetooth, pois o padrão simplesmente não será forte o suficiente para transportar as incríveis quantidades de dados contidas em uma faixa de áudio sem perdas. Tudo isso requer um cabo, muito menos um DAC.
Se você quiser ouvir essas faixas sem perdas, precisará de um DAC externo, não há dúvida. Este, por exemplo, é o Chord Mojo 2. É difícil de usar, mas sua capacidade como DAC é simplesmente fenomenal. Também custa $ 500. Isso, caso números não sejam o seu forte, é muito.
Agora você não precisa gastar tanto em um DAC para obter as melhores taxas de bits. DACs como iFi e outros custam muito menos, enquanto convertem com competência suas faixas sem perdas. Eles não vão soar tão bem quanto o Mojo 2 e podem não ter alguns dos outros recursos interessantes (como o amplificador no Mojo que pode alimentar até mesmo os fones de ouvido maiores e mais famintos), mas eles custa menos. Você também pode gastar mais em um DAC, se quiser, mas é aí que começa a chegar a um ponto de retornos decrescentes.
Um bom DAC funciona porque é capaz de reproduzir um sinal analógico melhor, isso é realmente tudo o que existe. Se você deseja aproveitar ao máximo o Apple Lossless, deve procurar um DAC. Dessa forma, você poderá experimentar um áudio de maior qualidade e ficar curioso para saber como são outros serviços de streaming HiFi, como Qobuz ou Tidal (Spoiler; eles são ótimos). O Apple Music pode atuar como uma porta de entrada para um áudio melhor. Você pode até obter um que se conecte aos melhores iPhones, para que você fique bem, independentemente do dispositivo que estiver usando.
Você precisa de um DAC embora? Se você gosta de ouvir Apple Music em seus AirPods Max ou latas Bluetooth semelhantes, não ficará muito incomodado com algo que quase o prende à sua mesa. Sim, o Mojo 2 tem uma bateria embutida e é chamado de ‘portátil’, mas você não vai querer transportar nada além do seu quarto para a sala. Não um para o ônibus. Se este é você, então não, você não precisa de um DAC. Mas você pode ser tentado.
