A Apple continua enfrentando problemas em sua tentativa de desenvolver um modem 5G para substituir os modems 5G da Qualcomm no iPhone e em outros produtos, relata. Bloombergé Mark Gurman.
A Apple adquiriu em 2019 a maior parte do negócio de smartphones da Intel e iniciou um esforço sério para desenvolver seu próprio hardware de modem, mas o projeto sofreu vários contratempos. A Apple ainda está “a anos de distância” de criar um chip capaz de funcionar tão bem ou melhor que os chips da rival Qualcomm.
A empresa de Cupertino inicialmente queria ter um chip de modem interno pronto para funcionar até 2024, uma meta que não pôde ser alcançada, e agora Gurman diz que a Apple também perderá um cronograma estendido de lançamento na primavera de 2025. A partir de agora, o lançamento do chip modem foi adiado para o final de 2025 ou início de 2026, e a Apple ainda planeja introduzir a tecnologia em uma versão de baixo custo do iPhone SE.
Diz-se que o desenvolvimento de um chip de modem está nos estágios iniciais e “pode ficar anos atrás da concorrência”. Uma versão em desenvolvimento não oferece suporte à tecnologia mmWave mais rápida, e a Apple também teve problemas com o código Intel com o qual está trabalhando. Foram necessárias reescritas, e a adição de novos recursos tem causado a quebra de recursos existentes, e a Apple precisa ter cuidado para não infringir as patentes da Qualcomm durante o desenvolvimento do chip.
“Por que pensamos que poderíamos pegar um projeto fracassado da Intel e de alguma forma ter sucesso é um mistério”, disse um funcionário da Apple a Gurman. O grupo de tecnologias de hardware da Apple também está “sobrecarregado” em vários projetos, dificultando a resolução de bugs.
A insatisfação da Apple com a Qualcomm surgiu em 2017, quando a Apple processou a Qualcomm por cobrar injustamente royalties por tecnologias com as quais não tinha nada a ver. A Apple era da opinião de que a Qualcomm estava cobrando caro demais por sua tecnologia de chip de modem.
Com a linha iPhone 11, a Apple pôde optar por não usar chips Qualcomm, em vez de equipar os iPhones com chips da Intel, mas o relacionamento entre a Intel e a Apple durou pouco. Após o lançamento do iPhone 11, a Apple queria continuar a usar chips Intel em seus primeiros iPhones 5G, os modelos iPhone 12, mas a Intel não conseguia fabricar chips 5G que atendessem aos padrões da Apple.
Em vez disso, a Apple foi forçada a resolver sua disputa legal com a Qualcomm e todos os litígios foram arquivados. As duas empresas assinaram um novo contrato, que foi prorrogado em setembro de 2023. O último acordo com a Qualcomm cobre o lançamento de smartphones em 2024, 2025 e 2026 e durará até o atraso no desenvolvimento do chip de modem da Apple.
Embora o chip de modem interno da Apple tenha sido adiado, a empresa continua o desenvolvimento porque está ansiosa para encerrar seu caro acordo com a Qualcomm. O primeiro chip modem da Apple será um chip independente, mas a empresa espera eventualmente desenvolver um sistema em um chip que também eliminará fornecedores como a Broadcom e lhe dará mais controle sobre o desenvolvimento de componentes.
