Após a notícia de que o projeto Apple Car foi encerrado, agora temos mais informações sobre o veículo elétrico da Apple. Com o codinome “Titan”, o projeto, que durou quase uma década, teve outro apelido cunhado pelos funcionários da Apple: O desastre do Titanic.
Um novo relatório do The New York Times apropriadamente chamado “Por trás do projeto do carro condenado da Apple: partidas falsas e curvas erradas” nos dá uma visão dos bastidores do projeto Apple Car e dos US$ 10 bilhões que a Apple “queimou” tentando desenvolver o veículo.
Inicialmente, a empresa queria criar um veículo elétrico para rivalizar com a Tesla antes de mudar para um carro autônomo para rivalizar com o Waymo do Google. O relatório documenta a constante batalha interna para determinar a aparência do produto final, com diferentes executivos tendo visões diferentes ao longo do projeto.
Bryant Walker Smith, professor da Universidade da Carolina do Sul, conversou com a Apple em 2015 sobre o projeto. Ele disse ao NYT: “Quando tudo começou, estava alinhando as estrelas em algo que só a Apple poderia fazer um home run”, mas “Uma década depois, as estrelas se realinharam para tornar isso um grande risco e não um grande ganho. ”
De acordo com o NYT, “se algum dia chegasse ao mercado, um carro da Apple provavelmente custaria pelo menos US$ 100 mil e ainda geraria um lucro muito pequeno em comparação com smartphones e fones de ouvido”.
Este relatório também revela alguns insights interessantes sobre a busca da Apple por um novo produto após o lançamento do Apple Watch em 2015. Aparentemente, os engenheiros estavam ansiosos por um novo projeto para trabalhar após o lançamento do smartwatch.
Curiosamente, o NYT também relata que a Apple, durante este período, “manteve algumas discussões com Elon Musk sobre a aquisição da Tesla”. Imagine o Tesla CyberTruck, projetado pela Apple na Califórnia.
“Uma minivan europeia”
Embora não veremos o Apple Car circulando pelas ruas, este relatório dá uma ideia do que o ex-diretor de design Jony Ive e seus designers imaginaram para o veículo: “Uma minivan europeia como a Fiat Multipla 600, que tem um meia dúzia de janelas e um telhado curvo. Não tinha volante e era controlado pela assistente virtual da Apple, Siri.”
Apesar de ser o fim do Apple Car, parte da tecnologia desenvolvida para o veículo poderá ser aproveitada e aplicada em projetos futuros. “A empresa planeja pegar o que aprendeu sobre inteligência artificial e automação e aplicá-lo a outras tecnologias que estão sendo pesquisadas, incluindo AirPods alimentados por IA com câmeras, assistentes robóticos e realidade aumentada, de acordo com três pessoas informadas sobre os projetos.”
Com 2.000 funcionários trabalhando no projeto, muitos serão transferidos para a divisão de IA da Apple, enquanto outros precisarão se candidatar a empregos internos, com demissões previstas.
