Em uma reviravolta inesperada, a Nvidia poderá em breve fabricar mais do que apenas algumas das melhores placas gráficas. Há rumores de que está funcionando em processadores baseados em ARM para PCs clientes. Ela também não está sozinha neste empreendimento histórico, porque a AMD também está preparando CPUs ARM.
De acordo com um relatório da Reuters, tanto a AMD quanto a Nvidia estão se preparando para lançar sistemas em um chip (SoCs) baseados em ARM já em 2025. O mercado-alvo serão PCs clientes que executam Windows, que teve uma adoção lenta e conturbada. da arquitetura ARM historicamente. Depois do sucesso desses chips no silício M1 e M2 da Apple, parece óbvio que a transição para ARM precisará ser acelerada para que os laptops Windows com ARM possam realmente competir.
Em 2016, a Microsoft se uniu à Qualcomm para trazer pela primeira vez a arquitetura ARM para dispositivos Windows e concedeu exclusividade à Qualcomm nesse assunto. Isso significa que, há anos, a Qualcomm tem sido a única empresa autorizada a produzir chips ARM compatíveis com Windows. Já são várias gerações desenvolvendo chips projetados para PCs. No entanto, de acordo com o relatório da Routers, esse acordo chegará ao fim em 2024, permitindo que empresas como Nvidia e AMD tirem vantagem.
No momento, o cenário do processador cliente é amplamente dominado pela arquitetura x86. A Intel domina esse campo, mas a AMD também fabrica alguns dos principais processadores baseados na arquitetura x86. A Apple, por outro lado, melhorou seus Macs aos trancos e barrancos desde que trocou a Intel por seu próprio silício baseado em ARM.
Jay Goldberg, executivo-chefe da D2D Advisory, disse à Reuters que a Microsoft provavelmente apoiará o empreendimento da Nvidia e da AMD em SoCs ARM e as incentivará a incorporar recursos avançados de IA nos chips.
“A Microsoft aprendeu nos anos 90 que não quer ficar dependente da Intel novamente, não quer ficar dependente de um único fornecedor. Se a ARM realmente decolasse em PC (chips), eles nunca deixariam a Qualcomm ser o único fornecedor”, disse Goldberg à Reuters.
A Nvidia já controla a maior parte do mercado de GPU, mas também é o maior player em IA e gráficos de computação de alto desempenho (HPC). A transição para processadores pode não parecer um passo natural para a Nvidia, mas dado o foco na IA enfatizado pela Reuters, faz sentido. Este também não é o primeiro rodeio da Nvidia – ela tentou fabricar chips para tablets e smartphones, apelidados de Tegra, em meados da década de 2010. No final das contas, eles não decolaram, mas as circunstâncias são diferentes agora.
Para a AMD, este é um movimento estratégico que poderia expandir o seu portfólio existente. Já fabrica GPUs, CPUs e APUs. Chips baseados em ARM para Windows podem oferecer ainda mais vantagem. No entanto, tanto a AMD quanto a Nvidia competirão com a Apple e a Qualcomm, e haverá problemas de compatibilidade a serem resolvidos. Se tiverem sucesso, os dois fabricantes de chips poderão representar uma ameaça significativa para a Apple e a Qualcomm, bem como para a Intel, uma vez que se prevê que as CPUs baseadas em ARM representem cerca de 30% de todos os PCs.
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