Se você prestou um mínimo de atenção ao Mac nos últimos anos, sabe muito bem o impacto que o TSMC teve sobre ele. A fabricante de chips taiwanesa já era responsável pelo silício que alimentava iPhones, iPads e muito mais, mas a Apple tomou a decisão de abandonar a Intel da linha Mac e projetar seus próprios chips. Era necessário que alguém construísse esses chips, e a TSMC mais uma vez ocupou o centro das atenções. Avançando alguns anos, a Apple agora está fabricando os melhores Macs já produzidos, graças em grande parte aos chips da série M que consomem energia, mas proporcionam muito desempenho.
Ser capaz de projetar chips personalizados para funcionar com seu próprio hardware personalizado é algo que dá a empresas como a Apple uma enorme vantagem sobre aquelas que compram peças prontas para uso. A Microsoft sabe disso, e é por isso que agora assinou um acordo para que outra empresa construa os chips que ela projeta para uso em seus próprios computadores e outros dispositivos. A empresa para a qual entregou US$ 15 bilhões como parte do acordo? Ninguém menos que a Intel, a empresa que perdeu o negócio de Mac da Apple porque não conseguiu seguir um roteiro ou produzir chips que não tentassem atear fogo a nada.
O acordo, anunciado hoje pela Intel em sua Intel Foundry, faz com que as duas empresas trabalhem juntas de uma maneira totalmente nova. A Microsoft projetará o silício e entregará esses projetos à Intel, que os transformará em chips que um dia poderão alimentar praticamente qualquer coisa, incluindo laptops e servidores com aceleração de IA.
‘Uma mudança de plataforma muito emocionante’
O anúncio da Intel confirmou que a Microsoft escolheu o processo de fabricação Intel 18A para seus novos chips, com o presidente e CEO da Microsoft, Satya Nadella, dizendo que a empresa precisa de “um fornecimento confiável dos semicondutores mais avançados, de alto desempenho e de alta qualidade”. Ele continuou dizendo que é “por isso que estamos tão entusiasmados em trabalhar com a Intel Foundry e por que escolhemos um design de chip que planejamos produzir no processo Intel 18A”.
A mudança ocorre no momento em que a Intel busca novas maneiras de ganhar dinheiro e, como diz a Bloomberg, “provar que pode competir no mercado de fundição, onde as empresas produzem chips personalizados para os clientes”. Até agora, o parceiro da Apple, TSMC, provou ser particularmente adepto de tal abordagem, sendo o seu contrato com a Apple a joia da coroa.
Ainda não foi confirmado onde esses novos chips Intel surgirão, mas a Bloomberg também observa que a Microsoft é um dos maiores compradores de silício avançado que pode ser usado para alimentar data centers. À medida que o impulso para serviços baseados em IA continua a crescer, os servidores e data centers se tornarão cada vez mais necessários – eles já são uma grande parte do modo como a web e os serviços baseados na web funcionam, mas a carga colocada no hardware pelas implementações de IA poderia veja o uso do boom ainda mais.
Quanto à Apple, ela também tem novos requisitos de servidor devido ao esperado impulso de IA para Siri com a chegada do iOS 18 e da linha do iPhone 16 ainda este ano, mas é em seus laptops Mac em particular que projetar seus próprios chips provou ser tão um impulso para usuários em todos os lugares. Os laptops Mac nunca foram tão rápidos nem funcionaram tanto tempo sem o carregador. Se a Microsoft puder trazer um pouco disso para a linha Surface também, as coisas podem ficar realmente muito interessantes.
