Os anéis inteligentes estão tendo um momento. O mercado é prosperandoo Oura está mais popular do que nunca e – o mais importante de tudo – a Samsung acaba de anunciar o Anel Galáctico.
Quando uma peça de tecnologia de consumo ganha tanta força, surge uma pergunta inevitável: e a Apple?
A empresa é conhecida por entrar quando um produto se torna popular e dominar esse setor. O iPhone, o Apple Watch e o iPad não foram os primeiros smartphones, smartwatches ou tablets, mas são de longe os dispositivos mais dominantes nessas categorias.
Quando se trata de anéis inteligentes, estamos cada vez mais próximos desse ponto de inflexão de popularidade. De acordo com o Business Research Insighteste mercado deverá aumentar de 20 milhões de dólares em 2023 para mais de 197 milhões de dólares em 2031. Embora isso possa ser pequeno em comparação com o valor de mercado dos smartphones (avaliado em US$ 418 bilhões em 2022), há potencial de crescimento suficiente para despertar o interesse dos figurões de Cupertino.
No entanto, isso não é apenas uma ilusão. Há um número crescente de rumores circulando por aí que a Apple está se preparando para entrar no mercado de anéis inteligentes – e isso para não falar de as patentes relacionadas que a empresa registrou.
Tudo isso nos fez pensar: como seria um Apple Ring? Como isso se encaixaria no ecossistema existente da Apple? E qual a probabilidade de ser lançado?
Vamos descobrir.
Como seria um Apple Ring?
Em termos simples, é provável que seja algum tipo de rastreador de fitness.
Antes de prosseguirmos, vamos fazer algumas suposições. Em primeiro lugar, o Apple Ring será como os primeiros dias do Apple Watch e será lançado como um modelo único em tamanhos diferentes, não com uma linha Pro como a moderna iPhone e Macbook. Em segundo lugar, vamos fingir que a empresa não irá reter recursos no modelo inicial, de olho em futuras iterações.
Com isso em mente, seria provável que o Apple Ring incluísse contagem de passos, monitoramento de frequência cardíaca, monitoramento de oxigênio no sangue e GPS. Funcionaria de forma independente, mas exigiria conexão a um iPhone para funcionalidade completa.
Haveria também um mecanismo de entrada e saída no dispositivo. O primeiro seria um botão (improvável) ou o mesmo tipo de controle de pressão que você encontra em AirPods. Este último seria semelhante ao feedback tátil que você obtém ao digitar no seu iPhone. Essas duas funções dariam aos usuários controles básicos (como alterar o volume) e a capacidade de receber notificações simples, como um alarme ou uma chamada telefônica.
Como é improvável que tenha uma tela, o Apple Ring teria uma bateria de maior duração do que os outros wearables da empresa, sendo posicionado como um sutil rastreador de sono e contador de passos.
O enigma do ecossistema
Até aqui tudo simples, mas quanto mais tempo você passa pensando na possibilidade de um Apple Ring, mais surge uma dúvida: para quem é?
Quando a maioria dos novos produtos da Apple são lançados, os candidatos mais prováveis são aqueles profundamente enraizados no ecossistema, mas aqui encontramos um problema imediato.
Pela descrição acima, podemos ver o Apple Ring como um Apple Watch simplificado, o Apple Watch Nano, se preferir. No entanto, os primeiros usuários – as pessoas com maior probabilidade de adquirir um novo produto da Apple – provavelmente já possuem um smartwatch da empresa.
Então, qual é o ponto de diferença que impulsionará essa compra?
A razão pela qual iPod Shuffle teve sucesso ao lado de um regular iPod foi porque tinha um caso de uso drasticamente diferente. As pessoas podem possuir ambos porque a memória flash do Shuffle o tornou perfeito para exercícios, enquanto o disco rígido e o tamanho do modelo clássico tornaram isso mais difícil.
Mas qual é a diferença para o Apple Ring? Se você quiser algo mais barato que o relógio, há essesmas além disso, os maiores benefícios alternativos do Ring seriam uma maior duração da bateria ou a capacidade de usar um relógio de pulso normal e ainda monitorar sua saúde.
É claro que também existe a chance de atrair pessoas que não entendem o sentido de um Apple Watch, mas é preciso presumir que isso é um problema geral da tecnologia vestível em geral, e não do dispositivo em si.
Seja como for, no estado atual, seria difícil vê-lo encontrar um público amplo – especialmente se não houver uma razão clara para possuir um Apple Watch e um Ring. Isso, nem é preciso dizer, prejudicaria a capacidade da Apple de obter lucros sérios.
Encontrando o que faz a diferença
No entanto, há um caminho para o Apple Ring passar para uma categoria totalmente diferente e encontrar seu nicho: como acessório, não como wearable.
Um dos recursos mais legais do Apple Watch moderno é Toque duplo. Quando você toca o dedo indicador e o polegar duas vezes, o smartwatch executa uma tarefa específica dependendo do aplicativo atual e da funcionalidade que você atribui ao gesto. Isso – juntamente com a ascensão do Vision Pro e da computação espacial – mapeia um caminho potencial para o Apple Ring: uma ferramenta de entrada.
Seria uma ferramenta de saúde, mas também poderia funcionar como forma de interagir com outros dispositivos Apple. Devido à sua colocação no dedo, pequenos movimentos (como bater ou deslizar o polegar sobre ele) podem ser atribuídos para realizar tarefas específicas. Isso pode ser tirar uma foto, mudar de faixa, trocar de aplicativo e, bem, tudo o que sua imaginação puder imaginar.
A integração poderia ir ainda mais longe. Por que não usar o Apple Ring como um cursor? Um substituto do mouse? Algo como aquela cena de Relatório Minoritário?
Dito de outra forma, se o Apple Ring quiser prosperar no ecossistema da empresa, ele precisa ser menos Apple Watch Nano e mais Magic Mouse Mini.
Sim, o Apple Ring funcionaria como um rastreador de fitness, mas também ofereceria algo completamente diferente dos outros wearables da empresa. Se fosse esse o caso, a Apple poderia vender o Ring para aqueles que estão entrincheirados em seu ecossistema e para o segmento que deseja apenas um pequeno wearable de saúde.
É uma situação em que todos ganham.
Então, a Apple vai aguentar e lançar um Ring? Isso depende de duas coisas. A primeira é tecnológica, especificamente se é possível criar uma ferramenta de entrada que pareça orgânica, intuitiva e útil. A segunda é monetária: existe mercado suficiente para garantir o investimento na criação e produção de um Apple Ring?
Acredito que a Apple poderia fabricar tal dispositivo – mas o fato de que o mercado de anéis inteligentes está previsto para quase dez anos de ultrapassar a marca de US$ 200 milhões provavelmente prejudicará quaisquer planos. Afinal, é caro desenvolver um novo produto.
No entanto, podemos dizer uma coisa com certeza: se o Galaxy Ring for bem-sucedido, isso mudará. E rápido. A Apple nunca resiste a um novo fluxo de receita.
