A Apple frustrou outro desenvolvedor de aplicativos com a aplicação arbitrária das regras da App Store, com o CEO da Insight Timer, Christopher Plowman, acessando esta semana o LinkedIn e conversando com TechCrunch reclamar de uma experiência frustrante com a equipe de revisão da App Store.
Insight Timer é um aplicativo de meditação baseado em assinatura. Os clientes pagam US$ 60 por ano para acessar meditações guiadas, aulas de ioga e outros cursos ministrados por professores. Além do valor da assinatura, o Insight Timer aceita gorjetas para professores, que é o cerne da disputa.
Em 2022, o Insight Timer começou a permitir que os usuários do aplicativo fornecessem aos seus professores doações ou dicas digitais, e essas doações não estavam inicialmente sujeitas à taxa de 30 por cento da Apple sobre produtos digitais de acordo com as regras da App Store da Apple. A Apple aprovou 47 atualizações do Insight Timer que tinham a funcionalidade de gorjetas, mas no final do ano passado, a equipe de revisão da Apple decidiu que esses pagamentos não eram considerados gorjetas, mas sim compras de produtos digitais, que os sujeitavam à taxa de compra no aplicativo da App Store.
A regra 3.2.1 vii da App Store diz que os aplicativos podem permitir que os usuários dêem um presente a outra pessoa sem usar a compra no aplicativo, desde que o presente seja uma escolha opcional e 100% dos fundos vão para o destinatário do presente. Esse foi o caso do Insight Timer, pois não levava nenhuma gorjeta, mas a redação individual para individual é o que ficou obscuro, assim como um adendo a essa regra que diz que um presente “conectado ou associado a qualquer ponto do tempo para receber conteúdo digital” requer compras no aplicativo.
A Apple questionou o fato de o Insight Timer aceitar dicas para eventos e meditações ao vivo, decidindo que esse dinheiro era para conteúdo digital. Plowman não concordou com a avaliação da Apple e passou meses negociando. A Apple concordou em permitir links de dicas nas páginas de perfil dos professores que não estão sujeitas a uma taxa de 30 por cento, mas as doações de eventos ao vivo e meditações não são consideradas dicas. O raciocínio da Apple é que uma doação individual é um presente monetário, mas um workshop ou aula com pelo menos duas pessoas é um conteúdo digital sujeito a comissão.
Plowman sugeriu que as experiências de meditação e ioga não são mais digitais do que alugar um Airbnb ou pegar um Uber, e a Apple não cobra taxas por esse tipo de compra.
Assim como os proprietários de casas não pagam 30% de sua renda do Airbnb para a Apple – imagine a indignação – os professores também não deveriam ter que pagar à Apple 30% de sua renda de doações. Muitos professores do Insight Timer são médicos, enfermeiros e educadores que voltam para casa de seus empregos diurnos para trabalhar à noite no Insight Timer para obter uma renda complementar crítica. Eles desistem de seu tempo pessoal gravando respostas de áudio a perguntas em sala de aula, respondendo a comentários de usuários, organizando eventos ao vivo, escrevendo músicas, criando meditações guiadas e liderando grupos de discussão. Não há nada de “digital” nestas experiências, por mais distorcida que seja a definição. Quanto mais os professores trabalham, mais eles ganham. A correlação é óbvia e o termo “conteúdo digital” simplesmente não se aplica.
Da taxa de assinatura de US$ 60 que os clientes pagam, a Apple arrecada de 15 a 30 por cento. O restante é dividido entre o Insight Timer e os professores que participam da plataforma, cada um recebendo uma redução de 50%. O Insight Timer ganhou US$ 20 milhões em receita de assinaturas em 2023.
A Apple exigiu que o Insight Timer cumprisse as regras da App Store para enviar novas atualizações de aplicativos, com prazo final de fevereiro. O Insight Timer obedeceu esta semana, enviando uma atualização que elimina o recurso de gorjeta, exceto em perfis de professores.
Plowman diz que, embora esteja frustrado, acredita que a Apple está disposta a ouvir e que a empresa pode ser convencida a mudar. Ele pede que as pessoas compartilhem sua história, mas de forma construtiva.
