A batalha de gato e rato da Apple para evitar que aplicativos como o Beeper Mini tragam o iMessage para o Android chamou a atenção da indústria de tecnologia ultimamente e não é uma conversa nova. Há anos que os aplicativos tentam encontrar uma maneira de levar a plataforma de mensagens instantâneas de propriedade da Apple para dispositivos que não são da Apple, com vários graus de sucesso e privacidade. O Beeper Mini parecia ser um dos mais bem-sucedidos, mas também foi bloqueado recentemente. E isso chamou a atenção de pessoas com quem a Apple provavelmente preferiria não se envolver.
O raciocínio da Apple para não querer permitir que aplicativos como o Beeper Mini peguem carona em seus servidores e se conectem a um serviço que ela controla é que isso abre a porta para spam e outros problemas relacionados à privacidade ou segurança. É um problema com o qual o SMS e outras plataformas de mensagens instantâneas têm lutado há muito tempo, e o iMessage não é diferente. Mas a Apple não quer facilitar a vida dos spammers, e impedir que terceiros se conectem diretamente aos seus servidores sem a sua aprovação faz parte disso. Mas não é assim que todos veem.
A Beeper, empresa controladora do Beeper Mini, previsivelmente diz que a verdadeira motivação da Apple aqui é reprimir a concorrência e que tudo isso é anticompetitivo. Outros tenderiam a concordar, e esse é um problema que a Apple ignorou amplamente até agora. A questão que está prestes a enfrentar é que é difícil ignorar o problema quando se trata de duas siglas; DOJ e FTC.
Investigação pendente
Ignorar o Departamento de Justiça não é realmente uma opção para a Apple, e uma reportagem do The New York Times afirma que o DOJ já está investigando a situação do Beeper Mini e se a Apple está fazendo algo que não deveria – bloquear o acesso ao iMessage por outras razões que não a privacidade e a segurança.
“O Departamento de Justiça se interessou pelo caso”, explica o relatório. “Beeper Mini se reuniu com os advogados antitruste do departamento em 12 de dezembro, disseram duas pessoas familiarizadas com a reunião. Eric Migicovsky, cofundador da controladora do aplicativo, Beeper, se recusou a comentar sobre a reunião, mas o departamento está no no meio de uma investigação de quatro anos sobre o comportamento anticompetitivo da Apple.”
Isto segue apelos de autoridades para uma investigação sobre “se esta conduta potencialmente anticompetitiva da Apple violou as leis antitruste”.
O DOJ também não é o único tubarão circulando. A Federal Trade Commission (FTC) também parece estar de olho na plataforma de mensagens da Apple, embora não tenha dito isso explicitamente.
Em uma postagem de blog compartilhada esta semana, a FTC deixou claro que as empresas que apontam para a privacidade e a segurança em nome do bloqueio do acesso aos serviços não vão dar certo. Não é preciso adivinhar muito para presumir que a Apple é a empresa alvo.
“Diante das preocupações sobre a conduta anticompetitiva, as empresas podem alegar razões de privacidade e segurança como justificativas para recusar a interoperabilidade dos seus produtos e serviços com produtos e serviços de outras empresas”, afirma a FTC. “Como agência que aplica as leis de concorrência e de proteção ao consumidor, a Comissão está numa posição única para avaliar reivindicações de privacidade e segurança de dados que implicam concorrência.”
Agora parece pouco sugerir que a Apple não estará sob escrutínio crescente em torno do iMessage e suas reivindicações de privacidade e segurança.
Mas tudo isso ignora a questão de saber se a Apple deveria ser forçada a permitir o acesso de terceiros aos seus próprios servidores e serviços para levar esses serviços a uma plataforma concorrente. Essa é uma pergunta que estará em muitos lábios agora.
