A Apple está se oferecendo para pagar mais aos artistas se eles fornecerem à Apple Music versões de suas músicas gravadas no formato Dolby Atmos Music envolvente, de acordo com um relatório da Bloomberg. Superficialmente, isso faz muito sentido, especialmente porque a Apple estabelece as bases para seu fone de ouvido Apple Vision Pro, que será lançado em breve, um dispositivo que se beneficiará muito com o áudio envolvente. Mas a medida também pode criar exatamente o conjunto errado de incentivos num momento em que o júri ainda está dividido sobre se o áudio espacial para música é realmente uma coisa boa.
A Apple passou os últimos anos aumentando seu suporte para áudio espacial em geral e Dolby Atmos especificamente, por meio de sua família AirPods de fones de ouvido sem fio, seu dispositivo de streaming Apple TV 4K e praticamente todos os seus produtos de computação também. A Apple Music tem um catálogo crescente de faixas em Dolby Atmos Music, e o serviço de streaming de vídeo Apple TV + oferece trilhas sonoras Dolby Atmos em quase todos os seus filmes e programas.
Mas embora o Dolby Atmos para filmes seja normalmente visto como uma grande melhoria na experiência de assistir filmes, o mesmo não se aplica necessariamente ao Dolby Atmos Music. As razões são inúmeras.
Não está totalmente claro se as pessoas desejam que suas músicas favoritas sejam apresentadas com largura, profundidade e movimento adicionais de sons que são possíveis por um formato como o Dolby Atmos Music. Quando você está acostumado com estéreo, o áudio espacial pode ser chocante. Essa desconexão pode se tornar mais pronunciada quando você introduz o rastreamento de cabeça, que a Apple usa em seus AirPods Pro Gen 2/AirPods Pro Gen 2 USB-C, AirPods Max e AirPods Gen 3, bem como em produtos Beats como Studio Pro e Fit Pró.
Depois, há o desafio, do ponto de vista artístico, de criar uma faixa Dolby Atmos Music que use a tecnologia de uma forma que acrescente imersão, mas sem ir muito longe. No extremo oposto do espectro, você também pode acabar com uma faixa clássica que foi remixada no Atmos, mas que não oferece uma maneira verdadeiramente nova de vivenciar a música. Nas mãos de um engenheiro inexperiente, isso pode roubar o impacto de uma música, em vez de reforçá-la.
É aqui que reside o problema com o programa de recompensas Dolby Atmos Music da Apple. A Apple planeja recompensar artistas e gravadoras apenas pela criação de faixas em Dolby Atmos Music – não há exigência de que os assinantes do Apple Music ouçam essas versões, de acordo com fontes da Bloomberg.
Mas se a Apple não implementar nenhuma medida criativa de controle de qualidade – e não está claro se poderia fazê-lo, mesmo que quisesse (como dizer a um artista que sua faixa do Atmos é uma droga?) – o incentivo financeiro poderia favorecer a quantidade em vez da qualidade. Poderia facilmente enviar gravadoras em busca de atalhos (talvez até software de remixagem baseado em IA) para preencher seus catálogos o mais rápido possível. Essa é a última coisa que um formato de áudio nascente precisa.
Há aqui um paralelo com outro formato imersivo: 3D. No frenesi de alimentação 3D que aconteceu depois que James Cameron revelou seu filme 3D inovador avatar, muitos estúdios de cinema continuaram a filmar em 2D, contando com software para realizar uma conversão para 3D após o fato. Os resultados muitas vezes não eram nada impressionantes.
Para ser justo, os próprios requisitos da Apple para envio de música Dolby Atmos proíbem esse tipo de coisa. A primeira linha em seu perfil de fonte de áudio imersivo declara que “arquivos de áudio Dolby Atmos gerados a partir de mixagens estéreo não são permitidos”.
Suspeito que para muitos artistas que estão criando obras inteiramente novas e usando o conjunto de ferramentas de mixagem Dolby para trazê-las à vida, os resultados serão surpreendentes. Estou compilando lentamente uma lista de faixas que soam melhor para mim em Dolby Atmos do que em estéreo. Até agora, a maioria são gravações lançadas nos últimos três anos.
O que não quer dizer que músicas que estão conosco há décadas como faixas estéreo não possam ser cuidadosamente – e surpreendentemente – remixadas como Dolby Atmos (o mix Atmos de Giles Martin de INXS’ Chute continua sendo um dos meus favoritos). Mas a promessa de dinheiro pode criar resultados imprevisíveis, e há um risco real de que o plano da Apple possa sair pela culatra e nos condenar a uma enorme biblioteca de faixas de áudio espaciais que não valem a pena ouvir.
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