Assisti muito futebol na minha vida. Joguei em todo o sudeste dos Estados Unidos quando era mais jovem. Meus filhos agora jogam em times de viagens. Sou o presidente da nossa liga recreativa juvenil local com 900 crianças por temporada. Portanto, há uma boa chance de que, se uma TV estiver ligada em nossa casa, haja um jogo.
E isso ficou claro nos primeiros minutos do fim de semana de abertura da temporada 2023 da MLS – e a corrida inaugural do MLS Season Pass: a Apple acertou em cheio na implementação de um pacote de streaming de esportes.
Ainda bem que 2023 é o primeiro de uma corrida de 10 anos para a Apple TV como a casa exclusiva do MLS Season Pass, que atrai fãs a cada jogo, além do playoff e da MLS Cup. E as ligas de desenvolvimento MLS Next e MLS Next Pro. E recursos em jogadores e equipes. E destaques e análises ao vivo. E repete.
Tudo isso por um preço razoável, sem apagões. Isso é simples, e a Apple mostrou a outras ligas e seus concorrentes como as coisas devem ser feitas.
Ótimo desde a partida de abertura
A maior questão no fim de semana de abertura dos jogos era simples – como os jogos seriam exibidos na TV? Tanto quanto sabemos que o vídeo pode ser, também há uma infinidade de streaming de vídeo ruim por aí. Há muito tempo tenho grandes queixas sobre como a Fox (ou nossa afiliada local da Fox, pelo menos) apresenta os jogos da NFL em definição padrão. E não há como negar que produzir um evento esportivo ao vivo é difícil em um dia bom, sem falar nas enormes quantidades de dados que devem ser processadas se você começar a falar sobre coisas como resolução 4K.
A qualidade do fluxo de 1080p da Apple é tão boa quanto qualquer esporte e melhor do que a maioria.
Portanto, embora não tenha sido realmente surpreendente saber que a Apple TV iria “apenas” transmitir o MLS Season Pass em 1080p, ainda assim foi um pouco decepcionante. Em uma chamada de mídia com os funcionários da Apple e da MLS, basicamente nos disseram para não nos preocuparmos com isso e que ficaríamos muito felizes com a qualidade do fluxo de 1080p. (O que mais eles diriam, certo?)
Mas os executivos não estavam brincando. Enquanto digito isso no domingo, 26 de fevereiro, estou assistindo o Tottenham jogar contra o Chelsea em 4K na NBC no YouTube TV. (A propósito, esse pequeno excesso me custou US $ 20 por mês na minha conta do YouTube TV.) Mas todas as partidas da MLS que vi em 25 de fevereiro pareciam comparáveis, se não melhores. Há um milhão de variáveis lá, é claro, desde o clima e a hora do dia até a produção de vídeo e sabe Deus o que mais.
Mas, como dissemos antes, um ótimo fluxo de 1080p superará um fluxo de 4K altamente compactado em qualquer dia da semana. E, neste caso, aquele dia foi o dia de abertura da temporada 2023 da MLS. O mesmo vale para o som surround 5.1 também.
E não houve nenhum atraso estranho na taxa de quadros que experimentei em outras transmissões, em que a cada minuto ou mais você via as coisas travarem um pouco antes de recuperar os 60 quadros por segundo (fps). Nunca consegui rastrear a causa, mas já vi em vários canais em vários aplicativos. Mas o MLS na Apple TV foi tranquilo por completo.
A partida de abertura entre Nashville e NYCFC também foi interessante de assistir, do ponto de vista técnico, porque também estava disponível na Fox (algumas partidas ainda serão na Fox ou FS1, além da Apple TV0. Alternando entre o YouTube A TV e a Apple TV mostraram os dois streams em total contraste. A Apple TV realmente estava transmitindo em 1080p. Fox em
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Estatísticas de streaming para a partida Nashville-NYCFC como visto no aplicativo Apple TV em uma caixa da Apple TV. - 2.
Estatísticas de transmissão da partida Nashville x NYCFC, conforme visto no aplicativo YouTube TV em uma caixa da Apple TV.
Novamente, há muitas variáveis aqui. Pelo que vale a pena, verifiquei as coisas na caixa mais recente da Apple TV 4K em uma TV LG CX OLED de vários anos e em uma TCL 6-Series Roku TV ainda mais antiga (para testar o aplicativo Apple TV nessa plataforma) , em uma conexão de fibra gigabit. Não vi nenhuma diferença real na qualidade da imagem, o que é bom.
as coisas auxiliares
Nada é perfeito, claro, e tudo é subjetivo. É extremamente fácil fazer comentários ruins jogada a jogada sobre o futebol – quase como se os locutores fossem treinados para tentar tornar as coisas mais emocionantes. Portanto, havia muitos jargões de futebol que ninguém fora da cabine de transmissão realmente usa (“Ir para o chão” e “brace” – tendo marcado dois gols – são dois dos piores). Mas isso é muito a parte subjetiva. Nem todo mundo pode ser um locutor britânico experiente, cujas expressões discretas do jogo são essencialmente parte do DNA nacional e foram transmitidas desde o início da Associação de Futebol.
O mesmo vale para os shows de destaque no estúdio. Eles são bons para o que são. E você deve esperar que a fanfarra do MLS Season Pass na Apple TV diminua um pouco após a primeira semana – especialmente quando você lembra que todos os jogos no fim de semana de abertura estavam disponíveis para qualquer um assistir de graça, sem assinatura.
Felizmente, o futebol não é um esporte feito para a TV. Não são 3 horas de comerciais com 25 minutos de futebol atrapalhando. Então você ganha 45 minutos ou mais de jogo real antes de ser submetido a um anúncio. E embora a Audi tenha sido um dos principais patrocinadores da MLS por um tempo, foi um pouco chocante vê-lo como o único (pelo menos parecia assim?) Patrocinador comercial. Essa é uma reclamação menor, no entanto.
Um último: parecia que foram necessários muitos cliques para realmente chegar ao jogo. Abra o aplicativo. Acesse o Passe de Temporada da MLS. Selecione um jogo e, em seguida, se eu queria assistir ao vivo ou começar do começo. Pode ser que as duas últimas opções pareçam tão semelhantes. Mas, dado que as plataformas de streaming não tornam o salto de um programa para outro ou de um jogo para outro tão fácil quanto mudar de canal na TV a cabo, foi um pouco irritante.
O que isso significa para a competição?
MLS Season Pass na Apple TV é um grande negócio. É grande porque o ESPN+ perdeu. É grande porque os esportes ao vivo são o destino da televisão – é algo que trará novos assinantes.
É também a primeira de duas grandes mudanças no mundo da mídia esportiva em 2023. O YouTube e o YouTube TV neste outono estrearão sua versão do NFL Sunday Ticket, que permite que os fãs assistam a jogos fora do mercado onde quer que morem.
A Apple elevou a fasquia para o YouTube e o NFL Sunday Ticket.
Mas futebol não é futebol, e a MLS não é a NFL. O número de globos oculares é drasticamente diferente. O mesmo vale para o dinheiro (não importa que o futebol seja o esporte mais popular do mundo). O MLS Season Pass custa US $ 15 por mês ou US $ 100 por temporada, se você também não assinar o Apple TV + (o serviço de streaming premium da empresa). É um par de dólares a menos se você fizer isso. E isso é para toda a temporada, que vai do final de fevereiro até o início de dezembro. E os clientes da T-Mobile recebem o MLS Season Pass gratuitamente.
Espera-se que o NFL Sunday Ticket ainda custe várias centenas de dólares para a temporada e dure apenas 18 semanas (aOs preços reais ainda não foram anunciados, mas devem chegar nesta primavera). Em uma base por jogo (ou semana), isso é muitas vezes mais caro. E o NFL RedZone – o canal ao vivo como alguém-talvez-está-prestes-a-pontuar – terá um custo extra.
E não sabemos nada sobre os aspectos técnicos do NFL Sunday Ticket transmitidos pelo YouTube e YouTube TV. Será bom? Será consistente? Sabemos que o YouTubeTV pode fazer 4K muito bem. Mas será aqui? Ou pode?
Em outras palavras, valerá a pena? MLS Season Pass na Apple TV mostrou muito rapidamente que uma empresa de tecnologia – e os parceiros de produção de vídeo cujos nomes você quase nunca ouve – estão à altura da tarefa.
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