Se você está lendo este artigo, é provável que tenha um iPhone. Também é bastante provável que seus amigos e familiares também usem um iPhone. O iPhone é o smartphone preferido de milhões de pessoas nos EUA e agora o Departamento de Justiça (DOJ) está processando a Apple pelo monopólio do iPhone que estabeleceu ao longo dos anos.
Por que isso está acontecendo? O que isso significa para você e seu iPhone? Aqui está um resumo rápido do que você precisa saber.
Por que a Apple está sendo processada
Começaremos primeiro com a maior questão: por que a Apple está sendo processada? Em 21 de março, o DOJ e 16 procuradores estaduais/distritais processaram a Apple por alegações de que a empresa administra seu negócio de iPhone como um monopólio ilegal.
Na queixa apresentada no Distrito de Nova Jersey, lê-se: “Cada passo no curso de conduta da Apple construiu e reforçou o fosso em torno do seu monopólio de smartphones. O efeito cumulativo desta conduta tem sido manter e consolidar o monopólio dos smartphones da Apple às custas dos usuários, desenvolvedores e outros terceiros que ajudaram a tornar o iPhone o que é hoje.”
Como, especificamente, o DOJ está acusando a Apple de administrar o iPhone como um monopólio? Ele se concentra em alguns pontos. O DOJ aponta o domínio da Apple sobre o iMessage e a disparidade na qualidade das mensagens quando um usuário de iPhone envia mensagens de texto para alguém com um telefone Android.
O iMessage tem sido um obstáculo para a Apple, e a empresa realmente não se ajudou nisso. Durante uma entrevista de 2022, alguém disse ao CEO da Apple, Tim Cook: “Não quero tornar isso pessoal, mas não posso enviar certos vídeos para minha mãe”. A resposta de Cook? “Compre um iPhone para sua mãe.” O DOJ agora está usando essa citação como uma de suas provas para o processo.
Ele também destaca como a Apple bloqueou aplicativos de streaming em nuvem (especificamente aqueles para videogames, como Xbox Game Pass e GeForce Now), limitou a forma como smartwatches diferentes do Apple Watch funcionam com o iPhone, bloqueou alternativas à Apple Wallet, etc. São coisas com as quais nos acostumamos ao longo dos anos como parte do “ecossistema Apple”, mas são práticas das quais o governo dos EUA claramente não gosta.
Como a Apple respondeu
Como você pode suspeitar, a Apple não está entusiasmada com esta notícia. A empresa divulgou um comunicado em resposta ao processo, dizendo: “Este processo ameaça quem somos e os princípios que diferenciam os produtos da Apple em mercados ferozmente competitivos”.
A declaração da Apple continua: “Se for bem-sucedido, prejudicará nossa capacidade de criar o tipo de tecnologia que as pessoas esperam da Apple – onde hardware, software e serviços se cruzam. Também estabeleceria um precedente perigoso, capacitando o governo a ter uma mão pesada na concepção da tecnologia das pessoas.”
O que este processo significa para você
Resumindo, é com isso que estamos lidando: o DOJ está acusando a Apple de ser muito restritiva com o iPhone, de administrá-lo como um monopólio e de prejudicar consumidores e concorrentes no processo. A Apple, sem surpresa, quer combater essas afirmações.
O que tudo isso significa para você? Neste momento, provavelmente não muito. Não temos uma data definida para audiências entre o DOJ e a Apple, embora isso deva acontecer no devido tempo.
O que vai ficar interessante é o que eventualmente resultará desse processo. É possível que a Apple receba multas, receba uma conversa severa e continue com os negócios normalmente. Por outro lado, isso pode resultar na necessidade da Apple fazer mudanças significativas na forma como opera o iPhone e o ecossistema circundante. Já vimos a Apple permitir lojas de aplicativos de terceiros e carregamento lateral de aplicativos devido a regulamentações da UE.
Se o DOJ pressionar a Apple o suficiente, isso poderá se traduzir em mudanças ainda maiores no iPhone nos EUA – e potencialmente em todo o mundo. Estamos falando de um aplicativo iMessage no Android, Apple Watches funcionando com telefones Android, lojas de aplicativos de terceiros para iPhones em todo o mundo, etc. de ações que o DOJ exige que a Apple realize.
Novamente, isso é tudo para se pensar no futuro. Nada está mudando para você agora, e provavelmente demorará um pouco até que isso aconteça – se é que algum dia acontecerá. Mas os primeiros passos foram dados em direção a uma mudança potencialmente sísmica para o iPhone.
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