Com Wi-Fi 7, o mais recente padrão Wi-Fi a ser anunciado pela Wi-Fi Alliance em 9 de janeiro, me fez relembrar com nostalgia a época em que a Apple fabricava seus próprios roteadores sem fio, chamados AirPort.
Para quem não sabe, eles foram anunciados em 1999, como a abordagem da Apple ao Wi-Fi. Em vez de ter isso integrado, ele foi comercializado como uma placa de expansão que você teria que comprar como uma compra opcional para um iBook – o precursor dos MacBooks que vemos hoje.
Isso se expandiu para todos os Macs da Apple em 2005, incluindo o AirPort como padrão, mas o AirPort Extreme, que era um roteador, também foi lançado em 2003. Conectá-lo à Internet em sua casa foi uma experiência agradável porque você pode configurar sua rede dentro de Interface de usuário da Appleem vez das telas confusas de ‘Administrador’ às quais você normalmente seria levado, com um roteador fornecido por um provedor de serviços de Internet (ISP).
Apesar de serem bons, a Apple descartou toda a linha em 2018 sem explicar o motivo. Não posso deixar de sentir que foi, e ainda é, a decisão errada por vários motivos.
Uma máquina do tempo, mas não saída de um Delorean
Para explicar por que a linha sem fio da Apple precisa retornar, preciso primeiro explicar como comecei a usar o AirPort e seus recursos.
Em 2007, eu possuía uma Intel iMac, e como esta era uma era anterior ao iCloud, eu sempre tinha um disco rígido cheio de fotos, vídeos e muito mais. Por volta de agosto daquele ano, ocorreu um incidente em que quase perdi tudo, então queria ter algo que pudesse fazer backup de tudo automaticamente.
Foi aqui que ocorreu um bom momento. A Apple anunciou o Mac OS X Leopard para lançamento em outubro, que veio com um recurso chamado Máquina do tempo. Para quem não sabe, o Time Machine fez backup de quase todos os seus arquivos e, se você perdesse algo, poderia “viajar de volta no tempo” e pegar o arquivo do “passado”, tudo a partir de uma fantástica interface de usuário semelhante a um buraco de minhoca.
Avançando um pouco para janeiro de 2008, a Apple anunciou o Time Capsule – essencialmente um roteador AirPort Extreme com disco rígido integrado. Ele foi feito propositalmente para funcionar com o Time Machine, mas também como um roteador sem fio. Era perfeito para mim na época e foi muito usado até parar de funcionar em 2011 e tive que me livrar dele.
O Time Machine ainda está no macOS hoje, mas é um recurso sobre o qual a Apple parece não falar mais. Ainda é um recurso fantástico e ainda o uso com um SSD Samsung de terceiros, mas não é a mesma coisa que ter o Time Capsule.
Desde 2011, também tenho muitos roteadores sem fio, graças aos inúmeros ISPs nos quais me inscrevi – e todos eles são terríveis. Alguns podem ser tão lentos para alterar uma configuração que outros roteadores podem ter portas Ethernet que simplesmente falham.
A saída da Apple desta categoria em 2018 só torna tudo mais desconcertante para mim – havia algo bom com o AirPort, mas parece que a empresa simplesmente o abandonou.
É hora de um novo AirPort
O retorno da Apple à categoria com novos roteadores e uma nova linha de produtos Time Capsule deixaria muitos usuários felizes – inclusive eu.
Com o Wi-Fi 7 agora oficial, vamos ver um roteador AirPort Extreme aproveitar essas vantagens e ter o HomeKit integrado. Atualmente, você precisa de um Apple TV ou um InícioPod para atuar como Centro inicial para que seus dispositivos inteligentes funcionem com o HomeKit quando você estiver fora de casa, mas faz todo o sentido ter isso como parte do AirPort.
O Home Hub precisa usar a Internet para acessar seu Iphone quando você estiver fora de casa – então, certamente, ter isso integrado em um roteador como o AirPort se encaixa perfeitamente para seu uso?
Não vamos parar por aí, no entanto – seria ótimo ver novamente um ‘Time Capsule 2’, que não apenas faz backup dos Macs em sua casa, mas também de seus iPhones e iPads, além de armazenar imagens de backup de seus Apple Watches. Isso traria outra camada de segurança e conforto, pois o backup de seus dispositivos foi feito com segurança em outro lugar, em vez de usar o iCloud Backup – o método da Apple de fazer backup em seu serviço de armazenamento em nuvem.
Além disso, a privacidade é uma grande parte do mantra da Apple, oferecendo recursos como Retransmissão privada do iCloud, que criptografa todas as suas conexões, incluindo sites que não usam ‘https’, para ocultar seu endereço IP real. Também evita que alguém saiba quem você é e onde está se conectando na web. Parece um recurso perfeito para ter em um roteador.
Por fim, vivemos numa época em que a Apple agora oferece produtos que ficam em casa e funcionam apenas quando conectados a uma tomada, como o HomePod e o Apple TV. Portanto, trazer alguns recursos do AirPort seria perfeito para preencher a lacuna entre uma casa inteligente e esses produtos.
Um que vem à mente seria Aeroporto Expresso – esta foi a versão da Apple de uma estação base sem fio menor que poderia ser conectada a qualquer tomada de parede. Isso ampliaria a rede doméstica e permitiria que outros dispositivos se conectassem à Internet caso estivessem mais distantes do roteador principal. Ter isso integrado ao HomePod faria muito sentido, pois ele precisa de uma tomada elétrica para funcionar — também daria aos usuários o conforto adicional de poder conectar dispositivos à internet com menor latência.
Isso ainda poderia acontecer?
É verdade que tudo o que foi dito acima é uma ilusão da minha parte – mas, novamente, faz todo o sentido que o AirPort seja integrado a esses produtos, além de ver o retorno de alguns outros produtos. A privacidade é uma grande parte da Apple em tudo o que faz – todos nós usamos roteadores para nos conectar à Internet, e a maioria de nós usa firewalls e VPNs para proteger nossa navegação na web.
O fato de a Apple não fornecer uma solução de hardware para isso por meio do AirPort é desconcertante para mim – é hora de perceber que existe um grande mercado que é ignorado desde 2018, e é hora de trazer o AirPort de volta, em grande estilo.
