A Apple vem trabalhando há anos para trazer seu próprio modem 5G para o iPhone, e suas lutas para fazer exatamente isso estão entre um dos segredos mais mal guardados do Vale do Silício neste momento. Mas um novo relatório sugere que a Apple pretende olhar além do 5G mais cedo ou mais tarde, apostando na futura conectividade 6G muito antes de poder colocar o recurso de rede avançado em um futuro iPhone.
A Apple tem trabalhado para projetar seu próprio hardware de modem 5G desde que comprou o negócio de modems da Intel em 2019. Ela pagou um bilhão de dólares para colocar o know-how da Intel sob seu controle, mas até o momento, tem lutado para cumprir qualquer uma dessas promessas. em um verdadeiro pedaço de silício. Relatórios sugerem que a Apple achou muito mais difícil projetar um modem do que criar seus próprios designs de sistema em chip (SoC) para iPhone, iPad e Mac, sem mencionar o Apple TV e o Apple Watch. Mas já há sinais claros de que a Apple está disposta a avançar, chegando ao ponto de saltar além do 5G, mesmo antes de ser capaz de dominar completamente essa tecnologia.
Com a Apple supostamente contratando engenheiros 6G, os olhos já estão voltados para o que vem a seguir dentro das paredes da Apple. Mas, além dessas paredes, parece cada vez mais provável que terá de recorrer a um velho amigo muito antes de o 6G estar pronto para o horário nobre. A Qualcomm poderá estar dentro dos iPhones nos próximos anos.
Esqueça 5G, 6G é onde está
Após os problemas do 5G da Apple, Mark Gurman da Bloomberg relata que a empresa está ansiosa para chegar à frente no jogo em termos de desenvolvimento de 6G. Escrevendo no boletim informativo semanal Power On, Gurman diz que a Apple está contratando engenheiros para analisar o 6G.
Foi relatado pela primeira vez que a Apple abriu as portas para engenheiros 6G em 2021, mas um resumo do trabalho publicado na época era tipicamente tímido sobre o que esses engenheiros estariam fazendo. Agora, uma nova lista de empregos deixou incrivelmente claro qual é o objetivo – começar a projetar modems 6G para uso em redes futuras.
“Como arquiteto de plataforma celular, você conduzirá e coordenará o projeto e a modelagem de uma arquitetura de referência 6G”, explica a descrição do trabalho. “É necessário desenvolver um conjunto adequado de implementações de protótipos e modelos de arquitetura de referência que permitam a avaliação de candidatos a tecnologia e casos de uso.”
Isso não deixa muito para a imaginação, e é óbvio que a Apple quer ter certeza de que não terá que depender de uma empresa terceirizada para modems quando o 6G chegar. No entanto, como é improvável que isso aconteça até pelo menos 2030, o 5G ainda tem alguma vida útil. E considerando os problemas da Apple até o momento, talvez seja necessário estender o contrato com seu fornecedor atual.
Qualcomm para o resgate
Qualcomm é a empresa que fornece os modems 5G usados atualmente pela Apple. Seu chip 5G alimenta a série iPhone 15, entre outras coisas, e também é o modem ideal para grande parte do mundo Android. É também uma empresa que sabe que a Apple pretende abandoná-lo o mais rápido possível.
Mas a Qualcomm também está ciente de que a Apple precisa dos seus chips, e o fracasso semipúblico do seu projeto interno 5G não ajudou em nada.
Há apenas alguns meses, a Apple estendeu seu acordo com a Qualcomm para levar os produtos do fabricante de modems aos iPhones até 2026. Mas com os problemas contínuos do 5G, é perfeitamente possível que o acordo precise ser estendido mais uma vez. Quanto isso custará ninguém sabe, mas pela primeira vez a Apple pode não estar na forte posição de barganha em que normalmente se encontra
O 6G, ao que parece, pode valer muito dinheiro se a Apple acertar. Dinheiro que de outra forma iria parar nos cofres da Qualcomm.
