Há muito ranger de dentes sempre que um serviço de streaming aumenta seus preços. Há uma corrida dos meios de comunicação para atualizar postagens amigáveis ao SEO e oferecer alternativas rapidamente, como se tudo isso fosse um jogo de soma zero e você pudesse assistir as mesmas coisas em todos os serviços. Ou talvez seja hora de voltar completamente ao cabo, porque o streaming de vídeo é muito caro e é muito difícil encontrar o que você deseja assistir. Estamos em um daqueles momentos em que parece que todos os serviços estão aumentando todos os preços, a ponto de o Engadget perguntar claramente “O streaming ainda vale a pena?”
Tudo isso está perdendo o foco. Terrivelmente.
Quanto ao custo do streaming de vídeo, ninguém gosta de ver os preços aumentarem (exceto aqueles que aumentam, é claro). Ninguém quer saber que terá que pagar mais do que antes – especialmente se você não receber mais pelo seu dinheiro no próximo mês do que no mês anterior. Ninguém quer saber que terá que pagar em vez de aproveitar a conta Netflix dos pais. Entendo. É a natureza humana básica.
Mas os serviços de streaming de vídeo não estão produzindo widgets. E não é tão simples quanto dizer: “Sim, seremos mais caros, mas também ofereceremos mais 100 programas e filmes para você escolher”. Porque não é o número que importa. Inferno, nem é a qualidade dos programas e filmes que importa. É se o serviço tem aquilo que você deseja assistir. E eles não precisam ter todas as coisas que você deseja assistir – apenas o suficiente para mantê-lo por perto. Ou, se você for inteligente e ir e vir algumas vezes por ano, eles serão capazes de programar as coisas de tal maneira que continuo voltando.
Também não se trata do problema do primeiro mundo de ter muitos serviços de streaming – tanto ao vivo quanto sob demanda – de modo que é meio difícil descobrir onde assistir as coisas. Claro, é chato descobrir se um jogo está na ESPN, ou FS1, ou FS2, ou ESPN+, ou TBS, ou TNT, ou no Max, ou na Paramount+. É chato descobrir se um novo filme está sendo transmitido no Hulu, ou no Netflix, ou em qualquer outro lugar. Mas você também não pode tropeçar em um novo filme ou evento esportivo ao vivo sem encontrar milhares de resultados de pesquisa sobre como assistir ao filme. Tudo que você precisa fazer é perguntar.
E as várias plataformas de streaming estão tentando integrar as coisas para que você possa simplesmente perguntar, em vez de um mecanismo de busca em um navegador da web. O Google TV faz isso. Amazon Fire TV faz isso. Roku faz isso. A Apple TV faz isso.
Não. Pelo meu dinheiro, eis por que o streaming de vídeo – com todas as suas falhas e com todos os seus aumentos de preços – me impedirá de voltar ao cabo: é tudo uma questão de flexibilidade.
Se você não mora em uma grande área metropolitana, há uma boa chance de você ter apenas uma opção de cabo (esse argumento também funciona da mesma forma para satélite). Isso significa um único ponto de falha. Isso significa que você está preso aos planos, canais e hardware deles. Isso significa que se você quiser mudar as coisas, terá que passar por cima deles. Se você tiver sorte, poderá mudar as coisas online. Mas você ainda pode ficar com hardware que precisa ser devolvido.
Fazer as coisas com suas próprias mãos com streaming significa que você terá que trabalhar mais. Você terá que descobrir qual serviço ao vivo possui os canais que você deseja. Pelo menos o YouTube TV – que ainda está crescendo – e o Hulu With Live TV e todo o resto ainda têm alguma competição honesta em relação às escalações de canais, complementos e outros incentivos. É aí que diferenciais como o NFL Sunday Ticket realmente podem ser importantes.
Você terá que ver quais serviços – e quantos – caberão em seu orçamento mensal. E você terá que auditar essas despesas algumas vezes por ano, para não acabar pagando muito mais do que pensava pelos serviços, mas acontece que você não está prestando muita atenção. É um pouco de trabalho, sim. Mas também é você quem faz a devida diligência no que diz respeito às suas despesas.
E você também terá que descobrir em qual hardware deseja fazer tudo isso. Essa é talvez a parte mais fácil de toda essa equação. Temos nossa lista dos melhores hardwares de streaming que existem, mas na verdade é tudo uma questão de ecossistema. Se você apostar tudo na Apple, aproveitará ao máximo um Apple TV 4K. Se você está entre os fiéis do Android, um Chromecast com Google TV deve funcionar bem (mesmo que esteja demorando um pouco). Ou você pode escolher Amazon Fire TV ou Roku. Ou se você realmente não se importa e tem uma televisão relativamente recente, basta usar o que estiver embutido. No entanto, esses são custos únicos e a maioria não chega nem a US $ 100.
E você possui esse hardware – não uma empresa que é incentivada a garantir que você permaneça preso.
Inferno, você nem precisa fazer nada disso se não quiser. Os serviços FAST (que são “televisão gratuita suportada por anúncios”) estão confundindo os limites entre a TV linear – isto é, canais em que todos assistem a mesma coisa ao mesmo tempo – e a visualização sob demanda. Adicione a TV over-the-air à equação – canais de transmissão disponíveis através de uma antena – e uma pequena fonte de vídeo chamada YouTube e você ainda poderá encontrar muito para assistir sem gastar nada mensalmente. (E isso antes mesmo de chegarmos perto de pronunciar a palavra TikTok.)
Então sim. Streaming de vídeo ainda vale a pena. Não é tão simples como antigamente, quando pagávamos uma conta por um conjunto de canais e não tínhamos nem perto da mesma escolha quanto ao que assistíamos – e quando e como assistíamos. E você pode controlar quão pouco – ou quanto – você gasta com isso. Ninguém disse que o futuro não seria confuso.
Mas nunca mais voltarei a ser como era.
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