A Apple está pronta para entrar em uma nova categoria de produtos com seu próximo fone de ouvido Reality Pro. O fone de ouvido de realidade mista foi detalhado em vários vazamentos e rumores nos últimos meses. É a primeira vez em algum tempo que a Apple está entrando em um novo segmento de produtos, e é isso que o torna tão interessante.
No entanto, acho que a maioria de nós está olhando para este lançamento da maneira errada. O fone de ouvido Apple Reality Pro VR não está tentando interromper uma indústria existente, mas sim criar um nicho totalmente novo para si mesmo. O fone de ouvido Apple Reality Pro VR não substituirá o Meta Quest – ele substituirá todo o seu computador.
Os elevados planos de realidade virtual da Apple: jogando o jogo longo
A Apple não é estranha a entrar – e revolucionar – os mercados de produtos existentes. Vimos a empresa fazer isso repetidas vezes, seja mudando a cara dos tocadores de MP3 com o iPod ou varrendo o então dominante BlackBerry da face da Terra com o iPhone. A Apple tende a esperar até ter certeza de entregar um produto que acredita ser o melhor do mundo. Isso não significa que sempre oferece um produto totalmente completo desde o início, mas tem sido bom em adaptar o produto e jogar o jogo longo.
Caso em questão: o Apple Watch. O Apple Watch é a última grande categoria de produto que a Apple entrou. No lançamento, era um produto muito esquelético, mas a Apple o iterou bem o suficiente para torná-lo não apenas o smartwatch mais vendido, mas também o relógio mais vendido de todos os tempos. Hoje, o Apple Watch parece quase imbatível, não apenas em termos de smartwatches, mas crescendo para se tornar o relógio mais onipresente nos pulsos em geral, o que não seria a previsão de todos em seu lançamento em 2015.
Acho que a Apple planeja seguir um caminho semelhante com seu fone de ouvido Reality Pro VR. O espaço VR existe há algum tempo, mas ainda parece mal cozido, com o progresso parecendo aleatório. Não podemos dizer que “VR é o futuro” com tanta confiança quanto costumávamos há alguns anos. Meta e Oculus, embora moderadamente bem-sucedidos em termos de hardware, parecem ter sucumbido a uma crença não testada de que o mundo está pronto para a vida dentro do chamado metaverso. Com uma concorrência relativamente fraca, o segmento de VR está pronto para ser interrompido pela Apple, e nem precisa acertar no primeiro dia.
Modelo AIO da Apple
Isso me leva ao ponto: não acho que a Apple esteja procurando competir com nenhum fone de ouvido VR existente no mercado. Nada até agora sugere que a Apple queira competir com a linha Meta Quest. Para começar, o fone de ouvido Apple Reality Pro VR provavelmente custará entre US $ 2.000 e US $ 3.000, o que o coloca muito além do preço de lançamento de US $ 1.500 (agora em US $ 1.000) do Meta Quest Profissional. Esse é o primeiro grande indicador de que o fone de ouvido será uma opção premium … ou uma classe totalmente diferente de VR.
Acho que o Reality Pro seguirá o que chamo de modelo AIO da Apple. A Apple fez isso várias vezes. O iMac? Um dispositivo completo, com chipset e monitor integrados em uma unidade. O Iphone? Todos nos lembramos da icônica palestra de Steve Jobs apresentando o iPhone, chamando-o de “um iPod, um telefone e um comunicador de internet”, tudo em um. A Apple adora reinventar as coisas e fazer um dispositivo para fazer o trabalho de vários, e acho que o Reality Pro será exatamente isso.
Sabemos que este será um modelo caro e sabemos que será alimentado pelo próprio silício da Apple, provavelmente um chip da família M2. A questão é: por que seria um chip da série M e não um chip móvel da série A? Certamente adicionar um chip M2 a apenas um fone de ouvido parece um exagero? Isso, é claro, a menos que a Apple tenha ambições muito maiores para o fone de ouvido além de ser apenas um dispositivo de entretenimento, mas também de produtividade.
O que é um computador? O enigma do silício da Apple
É provável porque isso não vai seja apenas um fone de ouvido. A Apple quer que o Reality Pro seja o melhor computador e não apenas um dispositivo de entrada/saída. O preço de $ 3.000 faz muito mais sentido se você estiver adquirindo um computador que possa usar na testa, em vez de apenas outro fone de ouvido. O chip M2 também faria mais sentido se este dispositivo fizesse mais do que apenas atuar como um head-mounted display.
A Apple perguntou à pergunta ‘O que é um computador? pergunta antes com o iPad, e acho que vai perguntar de novo com o Reality Pro. Vimos as primeiras tentativas de óculos AR começarem a decolar (um espaço que a Apple também deseja dominar eventualmente), e um grande ponto de venda é que você pode usá-los como substitutos do monitor do computador. O silício da Apple tem uma combinação sólida de desempenho, eficiência de energia e térmicas sólidas – e pode funcionar muito bem, com o sistema operacional e o software certos, em um dispositivo que integra todos os princípios de computação existentes em um.
Mas já chegamos? Possivelmente não. O fone de ouvido que veremos na WWDC 2023 provavelmente será um estreante com algumas deficiências e muito longe da visão original de Tim Cook, como ouvimos de alguns relatórios de tarde. Cook não gosta da ideia de estar “preso a um computador”, então é possível que o objetivo final seja não ter nenhuma amarra. A jornada de desenvolvimento do silício da Apple será um fator importante para levar este headset VR inicial a um ponto em que é um computador ‘ir a qualquer lugar’.
Um fone de ouvido Hideo Kojima?
O lendário designer de jogos Hideo Kojima foi flagrado no Apple Park, gerando rumores de que ele pode fazer parte do anúncio do Reality Pro. Embora isso possa ou não ser verdade, isso gera uma pergunta – o Reality Pro poderia se tornar um computador autônomo para jogos?
Levará alguns esforços sérios da Apple para atrair desenvolvedores de jogos para esta nova plataforma, mas é necessário. A VR tem uma conexão profunda com os jogos e a Apple não pode ignorá-la. Duvido que a Apple queira que o Reality Pro seja um par de óculos de realidade virtual que você pode conectar ao seu PC para jogos com Windows, então sua outra opção é ter algum suporte sólido de terceiros. Os jogos AAA no Mac são algo com o qual a Apple lutou ou ignorou anteriormente. Poderia o Apple VR ter o poder de mudar isso? Se seus Macs continuarem a ficar aquém do padrão definido pelos PCs para jogos, o Reality Pro também poderia ser a peça que faltava no quebra-cabeça dos jogos da Apple?
Claro, há uma chance de que ele possa quebrar e queimar, e nunca veremos nenhuma dessas coisas se materializar. A Apple não está imune ao fracasso. No entanto, a experiência da Apple em interromper segmentos de mercado e criar seus próprios nichos de produtos é incomparável. Ele é equipado exclusivamente para tornar esse sonho impossível em Reality™, e pelo bem da realidade virtual e de todos nós que a amamos — espero que sim.
