O fabricante de chips da Apple está “se esforçando para atender à demanda” pelos chips que equiparão os futuros Macs, de acordo com um relatório do EE Times. Se essas dificuldades continuarem, isso pode ter implicações preocupantes para a Apple faltando apenas alguns meses para o lançamento do chip M3 de 3 nanômetros.
A TSMC está atualmente fabricando os chips de 3 nm da Apple (que a TSMC chama de N3), e o relatório do EE Times observa que as “ferramentas e dificuldades de rendimento da TSMC impediram a rampa para a produção em volume”. Além da Samsung, a TSMC é a única empresa que tem a capacidade de fabricar esses chips, portanto, qualquer tipo de atraso pode ser motivo de grande preocupação para os executivos da Apple.
Também pode ter um efeito indireto para os fãs do Mac. Se a TSMC não puder produzir o número de chips que a Apple exige para seus futuros Macs, a Apple pode ter que atrasar o lançamento da próxima linha de iMacs e MacBooks, todos com lançamento previsto para o chip M3 de 3nm no final de 2023 ou início 2024.
Assim como o M3, o chip do iPhone 15 da Apple (o A17 Bionic) deve ser feito usando um processo de 3nm. Os próximos iPhones devem ser lançados em setembro de 2023, então a Apple espera que a TSMC possa mudar as coisas a tempo de seu produto mais importante ser revelado.
O relatório do EE Times segue uma declaração do CEO da TSMC, CC Wei, que na semana passada explicou que, embora a empresa tenha sido a primeira na indústria a alcançar “produção de alto volume com bom rendimento” para chips de 3nm, as demandas de seus clientes “excedem nossa capacidade suprir.”
Um pontinho temporário?
No entanto, nem todos os analistas com quem o EE Times falou se sentem tão mal-humorados. De acordo com Brett Simpson, analista da Arete Research, “atualmente, acreditamos que os rendimentos de N3 na TSMC para processadores A17 e M3 estão em torno de 55%”. Embora isso possa não parecer muito encorajador, Simpson explica que é um “nível saudável nesta fase do desenvolvimento do N3”. Simpson também espera que a TSMC aumente seus rendimentos de chips “em cerca de 5+ pontos a cada trimestre”.
Parece que a TSMC acredita que suas lutas atuais com 3 nm serão temporárias, pois já planeja mudar para um processo de 2 nm em 2025. Wei afirmou que a TSMC está “observando um alto nível de interesse e engajamento do cliente” para seu processo de 2 nm, e a Apple, sem dúvida, estará perto da frente da fila.
Isso porque a Apple é conhecida por ser um dos principais clientes da TSMC, e a gigante de Cupertino comprou todo o suprimento de chips de 3nm da TSMC. Isso significa que é ainda mais importante para os fãs da Apple que as dificuldades atuais do fabricante não acabem atrasando o próximo lote de Macs da Apple. Estamos com os dedos cruzados.
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