A batalha legal da Apple com a empresa de oximetria de pulso Masimo vem ocorrendo ao longo das últimas duas semanas, mas ouvimos pouco sobre isso porque está sendo feito a portas fechadas. O juiz que supervisiona o caso selou o julgamento, mas a jornalista de assuntos jurídicos Meghan Cuniff, que acompanha a disputa, compartilhou hoje alguns detalhes sobre o que os dois lados estão discutindo no tribunal.
Para relembrar, a Masimo acusou a Apple de roubar funcionários e roubar segredos comerciais para o Apple Watch. A Masimo acredita que a Apple desenvolveu cinco patentes de oximetria de pulso usando informações comerciais roubadas da Masimo. A Masimo quer a copropriedade das patentes e um pagamento de US$ 3,1 bilhões.
A Apple contratou o diretor médico da Masimo, Michael O’Reilly, em julho de 2013, e o diretor técnico da Cercacor, Marcelo Lamego, no início de 2014 (a Cercacor é uma empresa derivada da Masimo) para trabalhar no Apple Watch. A Masimo afirma que a Apple estava roubando funcionários deliberadamente e que Lamego em particular compartilhou informações secretas da Masimo com a Apple, enquanto a Apple afirma que a contratação dos dois não teve nada a ver com sua experiência anterior na Masimo e foi baseada em seu talento. A Apple afirma que os ex-funcionários da Masimo não divulgaram os direitos de propriedade intelectual da Masimo quando trabalharam no Apple Watch, apesar das acusações da Masimo.
Lamego esteve na Apple apenas por seis meses, mas registrou 12 patentes nesse período e foi nomeado inventor de várias patentes futuras da Apple. Ele trabalhou no mesmo tipo de sensor que havia trabalhado na Masimo, com o qual a Masimo teve problemas. Lamego foi contratado por recomendação de O’Reilly, que na altura alertou a Apple que “a maior parte do seu conhecimento” seria “considerada informação confidencial da Cercacor ou da Masimo”. A Apple, por sua vez, apontou para um e-mail que Lamego enviou ao CEO da Apple, Tim Cook, onde ele disse que poderia “agregar valor significativo” à Apple sem depender do trabalho que fazia para a Masimo. Os e-mails de contratação sugerem que a Apple estava interessada em sua “experiência especializada” necessária para os sensores do Apple Watch.
Lamego afirma que, quando trabalhou no algoritmo de detecção de frequência cardíaca do Apple Watch, teve que “exercer cuidado extra para evitar conflitos de IP”. Lamego disse que seu trabalho para a Apple foi prejudicado depois que Masimo enviou uma carta ameaçadora pouco depois de sua contratação, o que fez com que a Apple recuasse nos recursos fornecidos a ele. Ele finalmente saiu, mas Masimo afirma que o que ele compartilhou com a Apple durante esse tempo foi fundamental para o desenvolvimento do Apple Watch. As patentes que foram emitidas para a Apple em 2019 foram “em [Masimo’s] coisas”, de acordo com o CEO da Masimo, Joe Kiani.
Antes de Lamego trabalhar na empresa, os e-mails internos da Apple refletiam problemas com o desenvolvimento do Apple Watch. “Francamente, acho que isso é uma bagunça”, escreveu o agora aposentado executivo da Apple, Bob Mansfield, sobre os primeiros trabalhos no sensor do Apple Watch, acrescentando que o sensor “falharia” em seu “caminho atual”. O vice-presidente de desenvolvimento corporativo da Apple, Adrian Perica, também expressou preocupação com o dispositivo, escrevendo que o Apple Watch “já estava muito atrás” de outros dispositivos vestíveis no mercado.
A Masimo apresentou e-mails entre Mansfield e Perica, que discutiram a aquisição da Masimo durante o período em que o Apple Watch estava em desenvolvimento. A Apple decidiu contra isso porque o tamanho grande da empresa não é o “estilo” da Apple e não iria “acelerar [Apple’s] roteiros e produtos”, segundo Perica.
A certa altura, Perica referiu-se a estender um “ramo de oliveira” à Masimo, oferecendo ingressos para um evento da Apple, que os advogados da Masimo citaram como prova de que a Apple sabia que havia prejudicado a Masimo de alguma forma.
Espera-se que o júri de oito pessoas que ouvirá o caso comece as deliberações já na próxima semana, quando a Apple e a Masimo terminarem seus argumentos legais. A Comissão de Comércio Internacional dos EUA já decidiu que a Apple infringiu as patentes da Masimo com o Apple Watch, uma decisão que a Apple está lutando.
